苹果自主芯片时代：iPhone 16e的隐形突破

苹果公司(Apple)周三发布了iPhone 16e，这是其旗舰设备平价版本的最新款。不过，这款手机最重大的变化，用户用肉眼是看不到的。

这款手机配备的是苹果首款自主研发的用于实现蜂窝连接的关键部件：蜂窝芯片。这款名为C1的芯片是苹果公司向加强技术自主研发迈进的一个期待已久的举措，主要是为了摆脱每年向蜂窝芯片制造商、同时也是竞争对手的高通公司(Qualcomm)支付数十亿美元费用的局面。

新款iPhone 16e将于本月底上市，售价599美元，高于2022年发布的上一代iPhone SE的429美元起售价。

关键看点
自2016年第一代iPhone SE问世以来，该系列一直被定位为价格更亲民的智能手机，苹果公司可以用更低成本来制造，但不具备那些高端功能。通常情况下，该系列手机的销量并不高。

新款iPhone 16e将允许苹果公司在开始将其自主研发的蜂窝调制解调器芯片应用于其主要iPhone机型之前进行测试，这些主要机型通常会带来更高的销量和利润率。下一代iPhone——一些分析师认为将是iPhone 17——将于今年秋季晚些时候上市。

“这是一款测试工具”，Charter Equity Research董事总经理、无线行业资深专家Edward Snyder表示。“在将其应用于iPhone 17之前，苹果公司希望先获得有关其运行情况的现场数据。”

Snyder预计，秋季发布的iPhone中将有20%的设备搭载苹果公司的调制解调器芯片。其余设备将使用苹果公司现任芯片供应商高通(Qualcomm)提供的蜂窝芯片。如果苹果公司的调制解调器芯片运行良好，Snyder预计该公司将在两年左右的时间内完全停用高通的芯片。

意义何在

这款最新的iPhone可使用Apple Intelligence。 图片来源：Apple

苹果公司自主研发的蜂窝调制解调器芯片（用于将iPhone连接到蜂窝电信网络）是该公司摆脱对高通依赖的重要一步，苹果公司长期以来一直将高通视为劲敌。

近年来，苹果公司一直依赖高通来提供调制解调器芯片，但对必须向高通支付的专利使用费提出了质疑。2017年，苹果公司就高通的授权操作提起诉讼，声称后者无线技术的授权条款“繁重、不合理且成本高昂”。

Snyder表示，苹果公司每向手机提供一块调制解调器都需向高通支付费用，此外，苹果公司还必须另为每部手机支付5至6美元的高通无线许可费。这意味着，如果苹果公司采用自主研发的无线芯片，每年可能会节省数十亿美元。

相关背景

2019年，这两家公司达成了法律和解，但在这之后苹果公司很快通过收购英特尔(Intel)的调制解调器团队，启动了调制解调器芯片的自主研发工作，代号为Sinope项目；英特尔是苹果公司的临时调制解调器芯片合作伙伴。《华尔街日报》(The Wall Street Journal) 2023年报道称，苹果公司的芯片团队难以在内部截止日期前完成这一调制解调器项目，并且发现难以匹敌高通最新芯片的无线速度。

新款iPhone 16e将于本月底上市，售价599美元。 图片来源：Apple

十多年来，苹果公司在自主研发处理器芯片方面表现出色，这些芯片本质上相当于计算机、平板电脑或智能手机的大脑。但该公司没有预见到开发蜂窝调制解调器的挑战，这项工作需要兼容不同的全球标准，并与3G和4G等前几代蜂窝技术兼容。

即使苹果公司能够实现独立于高通的芯片计划，也仍需向高通支付其移动专利的授权费。Snyder预计，当独立自主的时刻到来时，苹果公司将再次对高通的专利使用费发起挑战。这两家公司目前签署了授权协议，有效期至2027年3月——这段时间可能足以让苹果公司完全摆脱对高通芯片的依赖。

其他新消息

这款最新的iPhone SE系列手机将彻底淘汰Home键，此前用户可使用指纹识别器通过Home键解锁设备。Home键将被苹果公司的面部识别系统Face ID所取代。

这款最新的iPhone SE还兼容Apple Intelligence，这是苹果公司新AI工具套件的品牌名称。该新系统在国际上的推出一直很慢，而且一些功能也出现了一些问题。

尽管如此，在苹果公司最近发布的截至12月份财季的财报中，高管们声称，在已推出Apple Intelligence的市场，该公司最近发布的iPhone 16机型的销量有所改善。

“我们认为，Apple Intelligence为客户提供了另一个令人信服的升级理由”，苹果公司首席财务官凯文·帕雷克(Kevan Parekh)上个月表示。

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